The Children's Museum of Indianapolis | 筱晴散文集：印第安納波利斯兒童博物館

Dinosphere at The Children's Museum of Indianapolis 印第安納波利斯兒童博物館的恐龍館 (Source: childrensmuseum.org) — Dinosphere at The Children's Museum of Indianapolis 印第安納波利斯兒童博物館的恐龍館 (Source: childrensmuseum.org)

作者：筱晴

久聞印第安那州首府的兒童博物館規模宏大，很值得一看，這次來到印第安納波利斯 (Indianapolis)，我終於有機會參觀這座號稱是世界上最大的兒童博物館。

印第安納波利斯的兒童博物館共有五樓，占地 472,900 平方英呎。一進入館內，一座特殊設計的水鐘就呈現眼前，高 26 英呎，從藍色水瓶的刻度中，可以得知幾點幾分，非常精密準確。

每層樓都有一個主題，我依著手冊指示一一仔細參觀。在一樓看到一間圖書室，只要是印州居民，裡面的書本，錄音錄影帶，可以免費借出兩星期，閱畢則可到附近的圖書館歸還。這真是一大德政，兒童博物館與社區圖書館結合，相信這樣推動文化更能事半功倍。

"What if..."

Water Clock 水鐘 (Source: childrensmuseum.org) — Water Clock 水鐘 (Source: childrensmuseum.org)

最受小朋友歡迎的主題是 "What if ... "，這兒有三個研究題目，分別是海底的珊瑚世界，恐龍世界，以及木乃伊墓穴。水族館裡魚群悠游，珊瑚鮮豔，許多小朋友站在鏡頭下，與魚群共舞。恐龍化石不大，但有一個與恐龍同時存在的爬蟲類化石標本，至今已超過兩億年，栩栩如生，保存的很好。

古埃及的木乃伊墓穴陰氣森森，這兒擺了一付真正的木乃伊。這具女屍，死時才三十五歲，死在兩千五百年前，從模型與文字的說明中，可以瞭解木乃伊製作的過程。首先取下死人的腦和內臟，保存在特製的瓶甕裡，等死後四十天，在屍身上灑下八公升的鹽，和一磅的沙塵。然後用兩吋寬，四百碼長的亞麻布條，層層裹屍，放入陰涼的墓穴，就能讓屍身保存久遠。

義工制度從小紮根

三樓是個迷你世界展覽館，十八座按移民年代製作的建築物，精美纖細，屋內的傢俱擺飾全依真品比率，縮小成姆指般大小。在藝術家作品旁邊，也有一座座用保麗龍，瓦楞紙，木片，硬紙板做的立體建築物，如教堂，學校，街市，農舍，球場... 等，雖然手工粗糙，不如藝術家的精巧，但卻是出自小學生之手，我很喜歡。小孩從小就培養自己動手做的興趣，學到的就是活知識，也正落實杜威的理論「教育即生活」。

這一樓還有一間工作室，可以繪畫，剪貼，一切文具 (紙，筆，剪刀，膠水) 具備齊全，也可以動手做噴畫，許多小朋友聚精會神的加入創作的行列中。在這其間我信步走到電腦旁，一個年約十歲的小男生，問我要不要玩電腦畫臉的遊戲? 他協助我把自己的影像固定在螢光幕上，然後教我怎樣把髮眼鼻口變形，煞是有趣。再到一處擺西洋棋的攤位，又有一位小孩也向我招攬生意。原來這些青少年都是兒童博物館的義工，這就是美國的義工制度，根紮得深，連小學生都能身體力行了。

Museum exterior 兒童博物館外觀 (Source: Wikimedia Commons)

走進拓荒的時光隧道裡

四樓分為三部分，一是幼兒區，專給六歲以下的幼兒玩耍遊樂，除了溜滑梯盪鞦韆跳彈簧外，還可以玩沙玩水，不過大人要隨伺在側，以保孩子安全。另一個是考古學區，這項目只有六到十二歲的兒童才能參加，小朋友們很有興趣當考古學家，去發掘神秘的歷史。另一個是說故事區，故事內容以美國黑人文化為主，配合實物背景，使人能瞭解少數民族的生活文化。在門口有位自稱是 medicine woman 的小姐，為我講解早期的黑人如何神秘治病，並出示古老藥方，赫然有美麗的寶石，水晶和貝殼，使我想起咱們中國也有用珍珠瑪瑙治病養顏的偏方。

走呀走的，突然走進十九世紀的拓荒時代，壯碩的牛馬拉著載滿家當的蓬車，到西部拓荒掏金。有人找到豐美的水草，開地墾荒，就此定居下來。有人在森林伐木打獵，自耕自食。有一座完整的農舍，前院正炙烤著小鹿，後院飼養著成群的雞鴨，山坡上牛羊吃草，一付民豐物阜的太平景象。這木頭房子，依先民的生活方式建造，裡面的設備簡樸堅固，令人發思古悠情，下一代子孫也可親自感受到祖先蓽路藍縷，開疆擴土的大無畏精神。