筱晴散文集：現代桃花源遊記
早就聽說在美國東部有幾個鄉村，住著一些與現代生活型態截然不同的阿米許人，一直希望有機會去探訪那世外桃源。
因此當國際婦女文化團欲組隊前往時，我迫不及待的就去報名參加。這隊小小旅行團只有九人，卻分屬於八個不同的國家，她們是英格蘭，蘇格蘭，波蘭，印度，土耳其，以色列，兩個伊朗人，以及來自臺灣的我。
清晨六點鐘，我們就搭乘十三人座的旅行車出發，此時天空剛泛出魚肚白色，路上人車稀少。北美的初夏，景緻翠綠，眾鳥高飛，鹿群覓食，松鼠跳躍，像一幅活潑生動的卡通畫。有些動物或許太沉溺於玩樂，無視高速公路上風馳電掣的飛車，許多成了輪下冤魂。
下了高速公路，進入鄉村道路，一路迂迴曲折，幾乎一轉彎，一盤旋，就呈現牧場景色，牛羊成群，徜徉在遼闊無垠的草原中。木屋的煙囪升起裊裊青煙，後院晾曬著五顏六色的衣服，隨風招展，好一幅典型靜謐的鄉村風光，令人心曠神怡。
走了三個小時，到達一座博物館兼資料中心。我們買了門票，在專員的帶領解說下，瞭解裡面圓形大壁畫的歷史演進，也就是阿米許族人的歷史衍變。
原來在1525年宗教改革期間，住德國和瑞士山區的一些人，因不滿舊教的教義，就在基督教新派改革領袖茲文利 (Ulrich Zwingli) 的率領下，參與宗教戰爭，經過不屈不撓的激烈戰鬥，終於勝利，並成立新教的教堂。他們反對嬰兒洗禮，誓約，就公職，服兵役等舊教，他們相信成人洗禮是新信仰的先鋒，許多受到宗教迫害的人紛紛加入，像星火撩原似的，很快的傳播到北歐及瑞士各地，新教的信徒越來越多，形成一股龐大的勢力。
而阿米許人正是新教的後裔，他們以信仰基督教為生活的中心，一切依聖經的指示,作為日常生活的準則。十七世紀時，他們陸續遷徙到新大陸，並在與老家地勢相同的東部山區定居下來，世代從事農耕。他們性情保守，愛好和平，依傳統不用武力，不准參戰，不服公職。他們非常討厭政治和軍人，偏好穿黑衣，不穿紅色或鮮豔的衣服，因為紅色是中古世紀軍服的顏色。女人大都穿長衣裙，頭戴白色的繫帶軟帽 ; 男人則大半留鬍子，戴黑色高帽。
阿米許人喜愛簡單純樸的生活，他們摒棄現代生活的便利，沒有電話，只在路口設有一具公共電話 ; 沒有電燈，用瓦斯燈點亮每個夜晚，村子裡看不見一根電線桿。出門旅行辦事，駕著四輪馬車，大片農場全靠馬匹耕作，用風車動力磨麥，他們過著日出而作，日入而息的生活，自給自足，與世無爭。
由於農業收入有限，許多人還兼有副業，如製傢俱，造馬車，打農具，縫製拼花棉被及生產乳酪等，尤以後兩者最為有名。阿米許人的拼花棉被 (quilt) 名聞遐邇，床床纖美雅麗，像藝術品似的，美不勝收，令人愛不釋手，可惜價錢實在高得嚇人，少則五百，多則上千，我們這群娘子軍只敢欣賞，不敢開口問價。
我們又去食品場參觀乳酪製作的過程，才知道乳酪的口味可以高達五十種以上，我那些外國女友大肆採購，說回去可以做出風味不同的大餐，使家人大飽口福。還有許多種類繁多的自製果醬和各類新鮮派餅，也值得品嚐。
吃過了傳統的瑞士牛排，就進入了今天的主戲 -- 參觀農場，阿米許人的家，和搭乘馬車 (buggy rides)。買了門票，先看幻燈片介紹阿米許人的實際生活，印象中最深刻的是七百個阿米許男人合力建造一座大穀倉，五小時內就完成了，充分表現農業社會守望相助的熱情。
他們有個傳統，今日事今日畢，清晨就開始動工，動員全村人，遞茶水，送午餐，務必在日落前要蓋好。另一個鏡頭是古老的馬車停在街旁，也要塞錢到現代化的計時器裡，令人莞薾一笑。生平第一次搭乘馬車，感覺好愜意，在馬蹄滴答聲中，似乎跌入十八世紀的時光隧道，悠閒的流覽農場的山光水色，竟不知身在何處。
據說現代阿米許的年輕人，都嚮往大都市的繁華，不甘過那清教徒似的，與現代脫節的傳統生活，許多年輕人已展翅欲飛。只怕二三十年後，阿米許鄉村會消失，而成為人們夢境中的烏托邦。迎著夕陽，我們踏上歸途，一路上我卻思索著，哪兒再能尋覓心中的桃花源？
附言：照相是違反阿米許的信仰原則，所以請不要對著居民拍照。
Pennsylvania Amish Country - MAP
Tour: Adults $8.25/Children 5-12 $5/4 & under FREE
35-min ride: Adults $12/Children 3-12 $6/2 & under FREE